ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหมายถึงผลิตภัณฑ์สุขภาพใด ๆ ที่สามารถเสริมอาหารของเรา 

พวกเขารวมถึงวิตามิน, เกลือแร่, กรดอะมิโน, เอนไซม์ย่อยอาหาร, Renatar  โปรไบโอติก, อาหารเสริมสมุนไพร, สารสกัดต่อมและเส้นใยอาหารเป็นต้น

การบริโภคผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพิ่มขึ้นทุกปี ในขณะที่หลายคนเชื่อว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสามารถปรับปรุงสุขภาพของพวกเขาหรือป้องกันโรคบางอย่างกลุ่มผู้บริโภคหรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เตือนว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอาจเป็นอันตรายได้ ดังนั้นคำถามคือ: ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารมีอันตรายจริงหรือ น่าเสียดายที่คำถามไม่มีคำตอบง่ายๆ

ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารตามคำจำกัดความกว้าง ๆ นั้นรวมผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ นับพันชนิด

ในปี 2004 รายงานผู้บริโภคระบุ 12 Renatar  ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่อาจเป็นอันตราย หลายคนเป็นผลิตภัณฑ์สมุนไพร สมุนไพรเหล่านี้บางส่วนถูกใช้โดยนักสมุนไพรมาหลายร้อยปีและถือว่าปลอดภัย อย่างไรก็ตามเมื่อสารออกฤทธิ์ในสมุนไพรเหล่านี้ถูกสกัดในรูปแบบบริสุทธิ์หรือเข้มข้นและบริโภคในระยะเวลานานอาจเป็นอันตรายต่อบางคน

• ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหลายชนิดเช่นวิตามินและแร่ธาตุมีความปลอดภัยและสามารถเสริมสิ่งที่ขาดหายไปในอาหารของเรา อย่างไรก็ตามแม้กระทั่งอาหารเสริมที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยก็อาจเป็นอันตรายได้หากใช้ยาเกินขนาด ในข่าวท้องถิ่นมีรายงานว่าผู้หญิงคนหนึ่งให้ลูกสาววัยรุ่นสองคนของเธอกินวิตามินเอขนาดใหญ่เป็นระยะเวลานานโดยคิดว่าอาหารเสริมนั้นดีต่อดวงตา ทั้งสองได้รับความทุกข์ทรมานจากภาวะตับวายเฉียบพลันและต้องทำการปลูกถ่ายตับเพื่อช่วยชีวิตเธอ วิตามินเอไม่เป็นอันตราย แต่วิตามินเอขนาดใหญ่นั้นเป็นพิษต่อตับ ในกรณีนี้ความไม่รู้ของตัวเองเป็นอันตราย!

คุณภาพของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน 

การปรากฏตัวของการปนเปื้อนเช่นโลหะหนักยาเสพติดและสารพิษสามารถทำให้อาหารเสริมเป็นพิษเป็นภัย ตัวอย่างหนึ่งคือการปรากฏตัวของสารพิษไมโครซิสตินในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน Microcystins เป็นสารพิษตามธรรมชาติจากสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินบางสายพันธุ์ซึ่งสามารถทำลายตับและเนื้องอกในตับ จากการวิจัยของ Health Canada

• พบว่าสาหร่ายสไปรูลิน่าเพียงสายพันธุ์เดียวปราศจากสาหร่ายไมโครซิสตินเนื่องจากสาหร่ายสไปรูลินาถูกเก็บเกี่ยวจากบ่อควบคุม Renatar  สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินที่ไม่ใช่สาหร่ายเกลียวทองส่วนใหญ่จะถูกปนเปื้อนด้วยไมโครซิสตินโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ได้จากการเก็บเกี่ยวจากทะเลสาบธรรมชาติ การบริโภคประจำวันของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเหล่านี้จะเกินระดับที่ยอมรับได้ของปริมาณไมโครซิสตินที่จัดตั้งขึ้นโดย Health Canada และ WHO

การปฏิบัติที่ดีในการผลิต (GMP) เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการรักษาคุณภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์เสริมอาหารตามมาตรฐาน GMP จะต้องทดสอบตัวตนของวัตถุดิบดำเนินการหน่วยควบคุมคุณภาพให้วันหมดอายุสำหรับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปรักษาบันทึกที่ดีของการผลิตแบทช์และขั้นตอนการเขียนและจ้างบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรมเพื่อทำความเข้าใจและ ปฏิบัติตาม GMP การปฏิบัตินี้สามารถลดโอกาสที่จะมีการเปลี่ยนแปลงของแบทช์ในด้านความแข็งแรงองค์ประกอบความบริสุทธิ์และคุณภาพของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

โดยสรุปแม้ว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารส่วนใหญ่จะปลอดภัยเมื่อบริโภคตามฉลาก แต่ผู้บริโภคควรได้รับความรู้ก่อนรับประทานอาหารเสริมเหล่านี้ ฟังก์ชั่นของอาหารเสริมเหล่านี้คืออะไร?

 ฉันควรจะพาพวกเขาไปนานแค่ไหน? พวกเขาผลิตโดย บริษัท ที่มีชื่อเสียงตามมาตรฐานการผลิตที่ดีหรือไม่? อย่ากินเกินปริมาณที่แนะนำเว้นแต่ได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ หากคุณกำลังตั้งครรภ์ให้นมบุตรหรือทุกข์ทรมานจากสภาวะสุขภาพที่มีอยู่แล้วคุณควรระมัดระวังเป็นพิเศษและปรึกษาแพทย์หรือนักโภชนาการของคุณ